قال باحثون أمريكيون الاربعاء إن فيروس الإيدز القاتل بدأ لأول مرة الانتشار بين البشر مطلع القرن العشرين فى بلدان افريقيا جنوب الصحراء مع بداية ظهور المدن الحديثة بالمنطقة.
وكتب الباحثون فى دورية الطبيعة ان كشفهم يدفع بداية ظهور فيروس نقص المناعة المكتسب "إتش. آي. في" الى الوراء عدة عقود مضت.
ويعتقد الباحثون ان نمو المدن.. والسلوكيات عالية الخطورة المرتبطة بالحياة المدنية.. قد تكون ساعدت الفيروس فى الانتشار. ولا يوجد علاج للايدز الذى ينتقل فى اغلب حالاته عبر الاتصال الجنسي.
وكانت تقديرات سابقة ارجعت تاريخ المرض الى عام 1930 ولكن مايكل ووروبى الباحث بجامعة اريزونا فى توكسن يعتقد الآن ان فيروس نقص المناعة المكتسب بدأ فى اصابة البشر خلال الفترة بين 1884 و1924.
ويستند البحث على آثار جينية عمرها 48 عاما اخذت من ورم لمفاوى من سيدة فى كنشاسا عاصمة جمهورية الكونجو الديمقراطية زائير سابقا.
والعينة التى اخذت فى عام 1960 هى ثانى اقدم تسلسل جينى لفيروس اتش.اي.فى المجموعة "إم" وهى السلاسة الرئيسة للفيروس المسؤول عن وباء الايدز. ويرجع اقدم تسلسل جينى الى عام 1959 وهى عينة دم من رجل فى كنشاسا.
وقال ووروبى "حالما يكون لديك اثنان يمكن ان ترتبهما وتعقد مقارنة بينهما". وأضاف "وحينما تقوم بذلك ترى ان الاثنين مختلفان جدا. وهذا يعنى ان الفيروس كان موجودا بالفعل هناك منذ فترة طويلة".
وبوضع العينتين مع العشرات مع تسلسلات جينية اخرى معروفة من قبل لسلاسة "اتش.اي.في-1" فإن الباحثين اسسوا شجرات عائلة لهذا النوع من سلاسة اتش. اي. في.